蒙彼利埃广场上的毛泽东塑像
法国南部城市蒙彼利埃“20世纪广场”24日增加5尊20世纪历史人物塑像：毛泽东、印度“圣雄”甘地、南非前总统曼德拉、以色列前女总理梅厄夫人、埃及前总统纳赛尔。该广场2010年提出塑造10名20世纪最有影响国际人物雕像的计划，之前已有5尊雕像，分别为列宁、法国前总统戴高乐、英国前首相丘吉尔、美国前总统富兰克林-罗斯福、法国经济学家饶勒斯。毛泽东雕像此次“入住”引起法国右翼人士的不满。24日上午的揭幕仪式上，极右翼组织召集十几人试图破坏塑像，并将抗议视频上传到互联网上，但都没掀起太大波澜。
蒙彼利埃是法国第六大城市。据法国《世界报》25日报道，竖立毛泽东、列宁等人塑像的计划由蒙彼利埃市已故市长、社会党人乔治-弗雷舍促成，从一开始就充满争议。2010年，包括前立陶宛总统兰茨贝吉斯在内的70名欧洲议会议员联名致信蒙彼利埃市政府，要求清除列宁雕像，理由是“列宁代表邪恶苏联及象征苏联对受害者的镇压和迫害”，是“对曾遭受苏联迫害国家和人民的侮辱”，而此次毛泽东塑像的入选也引来类似争论。
对此，现任市长、社会党人让-皮埃尔-穆雷认为，已故市长弗雷舍推出这一项目的初衷是“让这些塑像代表20世纪曾给世界带来最深刻影响的政治家”，是一种历史的象征，塑造雕像本身并非对政治人物的褒贬，因某人有争议或负面评价，就抹煞其对20世纪世界历史的影响是不客观的。支持者也认为，塑像是“对历史而非对历史人物致敬”。
法国《观点报》称，反对竖立毛泽东塑像的组织包括右翼的“法国南方联盟”等，该组织在24日塑像揭幕仪式上试图进行破坏，还称蒙彼利埃“恐怕是欧洲唯一有毛泽东塑像的城市”。报道称，尽管雕像在欧洲引起波澜，但在蒙彼利埃市民中，最大的反对意见是经济理由。10尊塑像每个高3米，由法国已故著名雕塑家Cacheux设计，后者已于2011年去世。塑造10座雕像总成本高达20万—40万欧元，对蒙彼利埃这个小城市来说，实在有点奢侈。
《费加罗报》文章称，原本列宁塑像的存在已让这个南方小城市吵得不可开交，因为该市前任和现任市长都是左翼社会党人，而法国前执政党、右翼人民运动联盟则极力抨击，该党议员阿尔诺甚至称毛泽东是“罪犯、独裁者、导致数百万人死亡”，他将市政府的决定称之为“蓄意挑衅”。对此，蒙彼利埃市市长穆雷反驳称，毛泽东“有功有过”，对20世纪中国的崛起起到很大作用，立塑像没有问题。
法兰西24电视台报道称，为平息争议，蒙彼利埃市政府打算在20世纪广场建立一个“事迹介绍亭”，由历史学家尽可能客观公正、不偏不倚地评价每座雕像主人的历史事迹。穆雷称，“历史永远有争议，最重要的是公开辩论”。推动这一项目的蒙彼利埃市政当局和主管人员也称，这些历史人物的塑像仅仅因为其在20世纪和当代历史的重要影响而入选，可以在当地起到普及当代史常识的作用。
